カレーが食べたい。だがラーメンもまた食べたい。それらの欲求は、それぞれ週に何度も湧く欲求だから同時に湧いてしまう事も少なくないのだ。そんなダブル欲求を満たしてくれるかもしれないお店【俺たちのカレー家xラーメン=Koji Labo】さんでカレーラーメンを食べてきたよ。
大阪日本橋の大通りに面した、長ったらしくもドドンと内容だけははっきり伝わる看板。Koji Laboという名称主張もしっかり付ける欲張り感がカレーとラーメン両方行きたい良くばりなカレーラーメンという主題とマッチしている。
俺たちのカレー家xラーメン=Koji Laboとは
こちらのお店「俺たちのカレー家xラーメン=Koji Labo」さんは元々は「俺たちのカレー家」というカレー屋さんでした。それがどういう訳やらカレーだけで無くラーメンも提供するようになり、立地はそのまま店名を改名した形になります。よくあるカレーラーメンの多くはラーメン屋が味のバリエーションを増やすために作ったカレー味メニューの事が大半。そこを行くとカレー屋側が発祥というのは中々興味深いし期待できるのではなかろうか。
旅行客に配慮されたメニュー達
メニューや券売機にその他店内を見まわすと海外客向けの表記がやたらと目立つ。併記だけに留まらず英語オンリーのメニュー等も多彩に用意されていた。「ううん、しまったインバウンド向けのお店だったかな」と少し期待感が薄れてくる。経験上今まで海外客をメインターゲットとしたらしいお店では満足できる事が少なかったからだ。とは言えだからといって本当に外れとも限らないしもう後には引けない。俺たちは偏見は捨てて代わりに食券を選ぶのだ。
メインメニューのカレーらーめんは麦味噌ベースとエビ味噌ベースの２種から選べる。おっとカレーラーメンで味噌ベースってこの時点で珍しい気がするぞ。こういう時、味の欲張りが最高潮っぽいエビ味噌ベースに更にトッピングで攻めてしまうのが俺たちのサガである。今思い返せば本来のカレー欲とラーメン欲を満たす目的ならばシンプル麦味噌一択の所のように思う。
海老味噌カレーラーメン
さて出てきましたるは海老味噌カレーラーメン。中々豪勢なビジュアルにエビの香りがそこそこ漂ってくる。果たして我がカレー欲とラーメン欲を満たしてくれる偉大なカレーラーメンなのか否か、いざ実食。。。まずはスープを頂いたが味噌ベースって感じは特に全然しなかった、カレーが強いからまぁそんなものかと思いつつもじゃあカレー屋のカレーだけにゴリゴリのカレールー感（私はこれ系のカレーラーメンを探している）かというとそんな事もない。正直な所、良くあるカレーうどんのスープに結構近い。このタイプのスープでは残念ながらいつものカレーラーメンと同じく、カレー欲の方は不完全燃焼になってしまう。
海老の華やかな見た目に更にトッピングで福神漬けなどを乗せる事もできるぞ。この点はカレー屋スタートのカレーラーメンだけの特権な気がする。
続いて麺も頂いていく。おおこれはかなり好きなタイプの麺。ちょっと透明感をもったツルシコ感ある中太ちぢれ麺といったところ。さっきも言ったがこのタイプの麺は好きな麺なのだ。好きな麺で旨い麺なのだがどうにもスープとは合わない気がした。
上にのった海老にしても実は同じイメージを抱いたのだがそれぞれ素敵な味や食感の要素達だけど、調和して掛け算の旨さが生まれる事は無くそれぞれが主張して少しばかり喧嘩してしまっているように思う。カレーラーメンというジャンル自体そうなってしまうケースは少なくないのだが、今回残念ながらより顕著に見えてしまった。
この麺とエビなら正直な所カレー抜きの海老味噌ラーメンの方が旨そうである。
ちょっとばかし我儘な欲求によってハードルを上げてしまった事もあってイマイチ間あふれる感想を書いてしまったが、良かった点もある。まず使われてる素材の種類に対して価格は安いと思えた事、次に店員さんが凄く丁寧で優しい感じの対応をしていて交換が持てた事。海外からのお客さんに優しく教えてあげてまたお客さん側も片言で「凄く美味しかったです」と言って帰っていく様は見ていてとても暖かい気持ちになった。
味に関しても決して不味かった訳では無いのだ。ただ今回選んだメニューが私の期待とはそぐわなかっただけなのだ。しかも後から調べるとどうも同じ名称のメニューでも結構具材などに変更が加えられている模様。工夫しながら良い方へ進化する努力を続けておられるのだろう。
私のカレー欲とラーメン欲に対応するにはいっそミニカレーとミニラーメンとかを提供してくれる店を探すべきなのかもしれない。
俺たちのカレー家xラーメン=Koji Labo お店情報
・住所:大阪府大阪市中央区難波千日前14-13 ・営業時間:平日11:30～16:00/17:30～22:30 土日祝11:30～22:30 ・HP:俺たちのカレー家xラーメン=Koj iLabo
